La pension compensatoire

En cas de rupture du mariage, une mesure vise à compenser le déséquilibre du niveau de vie de l'un des époux, causé par la cessation de la vie commune, par rapport à son niveau de vie durant le mariage ou la vie commune. Ce dispositif, institué par l'article 97 du Code civil, étend la solidarité conjugale après la rupture du mariage afin de rétablir, aussi équitablement que possible, la situation économique de l'époux le plus désavantagé financièrement par l'annulation, la séparation ou le divorce, par rapport à son niveau de vie durant le mariage.

La première étape pour l'octroi d'une pension alimentaire compensatoire consiste à déterminer l' d'un déséquilibre économique, condition essentielle à la fixation du montant de cette pension. Si l'on considérait auparavant que ce déséquilibre était déterminé par la comparaison des capacités économiques de chaque époux et que les circonstances énumérées à l'article 97 du Code civil servaient uniquement à fixer le montant, l'arrêt de la Cour suprême du 19 janvier 2010 a établi comme jurisprudence que : « pour déterminer l'existence d'un déséquilibre économique donnant lieu à une pension alimentaire compensatoire, il convient de prendre en compte, entre autres paramètres : l'engagement familial et la collaboration aux activités de l'autre époux, le régime matrimonial applicable aux biens des époux dans la mesure où il compense certains déséquilibres, et leur situation financière avant le mariage »Ce sont donc là les conditions préalables à examiner pour déterminer l'existence d'un déséquilibre économique.

Déterminer le montant de la pension alimentaire compensatoire n'est pas chose aisée, car, contrairement à la pension alimentaire pour enfants, de nombreux facteurs entrent en jeu. Il ne suffit pas de connaître les revenus du conjoint débiteur et de savoir si le conjoint créancier perçoit des revenus ; il faut également prendre en compte la durée du mariage, l'âge et l'état de santé du conjoint demandeur, l'existence et l'âge des enfants, le niveau d'études et les perspectives d'emploi du conjoint créancier, etc. De plus, comme l'a indiqué la section 5 du tribunal provincial de Grenade dans son jugement du 29 mai 2009 : « Pour le calcul de pension alimentaire compensatoire, le montant perçu par le conjoint doit être diminué des dépenses permanentes et stables qu'il doit assumer, lesquelles peuvent inclure les pensions alimentaires pour enfants, les mensualités hypothécaires du domicile familial en présence d'enfants mineurs, le loyer ou autres dépenses similaires. » Dans ces conditions, il est difficile d'établir des critères permettant de fixer le montant de la pension alimentaire. Toutefois, certaines cours provinciales ont établi des limites à cette pension alimentaire, ce qui signifie qu'elle ne peut pas dépasser un certain pourcentage du revenu reçu par le conjoint tenu de la verser, allant de 30 % à 45 %.

Contrairement à d'autres pays européens, le droit espagnol ne prévoit pas de barème obligatoire que les juges doivent suivre pour fixer la pension alimentaire compensatoire. Ils peuvent donc en déterminer le montant à leur discrétion, dans les limites prévues par la loi.

En principe, cette pension n'est pas, ou ne devrait pas être, soumise à une limite de temps ; sa durée dépend plutôt de la durée de la vie commune et de la capacité du bénéficiaire à obtenir des revenus suffisants pour maintenir un niveau de vie similaire à celui dont il bénéficiait pendant le mariage. Ainsi, la reprise d'activité professionnelle du bénéficiaire n'entraîne pas, en principe, la cessation automatique de cette pension. Toutefois, cette pension est généralement accordée à titre temporaire et sa durée est très rarement supérieure à cinq ans ou inférieure à un an.

Le versement de la pension peut se faire en déterminant un montant unique (somme forfaitaire ou par la livraison de certains biens), ou en versant des montants périodiques pendant une période donnée (prestation temporaire).

Le montant de la pension peut être modifié par décision de justice si la situation financière du bénéficiaire s'améliore ou si celle du débiteur se détériore. Ces mêmes circonstances peuvent également entraîner sa suppression.

La pension alimentaire compensatoire s'éteint, premièrement, par la cessation de la cause qui l'a motivée, par le remariage du conjoint créancier, par la concubinage, par le décès ou la déclaration de décès du conjoint créancier, par la renonciation au droit, par accord entre époux, par substitution conformément à l'article 99 du Code civil, et par l'expiration du délai de prescription de cinq ans prévu à l'article 1966.3 du Code civil pour réclamer les pensions alimentaires échues et impayées. Le décès du conjoint débiteur n'entraîne pas l'extinction de la pension alimentaire, l'obligation étant transmise à ses héritiers, qui doivent continuer à la verser selon les modalités établies.

Enfin, le défaut de paiement d'une pension alimentaire constitue le délit d'abandon de famille, tel que défini à l'article 227 du Code pénal. Pour que ce défaut soit qualifié d'abandon de famille, il faut, en premier lieu, que le débiteur ait volontairement cessé tout versement pendant deux mois consécutifs ou quatre mois non consécutifs.

Zone pénale civile Olga García Rozas