COVID-19. Le gouvernement confirme qu’il prolongera l’aide exceptionnelle pour cessation d’activité aux travailleurs indépendants au-delà du 30 juin.

Le gouvernement prolongera l'aide exceptionnelle aux travailleurs indépendants ayant cessé leur activité au-delà du 30 juin, à l'instar des dispositifs de chômage partiel (ERTE) destinés aux salariés. Cette information a été confirmée par le ministre de l'Inclusion, de la Sécurité sociale et des Migrations lors d'une conférence de presse virtuelle organisée par le Conseil général des économistes. Il a précisé que les modalités de cette prolongation ne peuvent être fixées à ce jour, car elles font encore l'objet de négociations avec les partenaires sociaux et les associations représentant les travailleurs indépendants, et doivent également être examinées par la Commission déléguée aux affaires économiques.

L’expiration, le 30 juin, de l’aide exceptionnelle pour cessation d’activité a engendré une incertitude pour les travailleurs indépendants. Toutefois, nous tenons à vous informer que le gouvernement entend prolonger cette aide au-delà du 30 juin 2020, à l’instar des dispositifs de chômage partiel (ERTE) mis en place pour les salariés en cas de force majeure. Cette information a été confirmée par le ministre de l’Inclusion, de la Sécurité sociale et des Migrations lors d’une conférence de presse virtuelle organisée au Conseil général des économistes. Il a précisé que les conditions de cette prolongation ne peuvent être fixées à ce jour, car elles font encore l’objet de négociations avec les partenaires sociaux et les associations représentant les travailleurs indépendants, et doivent également être examinées par la Commission déléguée aux affaires économiques.

Cette prestation exceptionnelle a été introduite pendant l'état d'urgence par le décret-loi royal 8/2020 du 17 mars relatif aux mesures exceptionnelles urgentes visant à faire face à l'impact économique et social de la COVID-19, afin de couvrir « la cessation d'activité causée par une situation qui est en tout état de cause involontaire ».

Sa durée est nécessairement liée à celle de l'état d'urgence, dont la sixième et dernière prolongation est valable du 8 au 21 juin. Compte tenu des réglementations émises pendant la crise sanitaire et sauf accord contraire, la prestation prendra fin le 30 juin.

Propositions du groupe des travailleurs indépendants visant à étendre les prestations

Les principales associations de travailleurs indépendants, ATA, UPTA et UATAE, demandent aux ministres de l'Économie, du Travail et de l'Inclusion sociale de dissocier la durée de l'aide exceptionnelle de celle de l'état d'urgenceet d'exempter les travailleurs indépendants du paiement de leurs cotisations sociales. Ces associations fondent leurs demandes sur la décision du gouvernement d'autoriser, par un accord du Conseil des ministres, la prolongation des dispositifs de chômage partiel (ERTE) pour certains secteurs d'activité, sur la base des données collectées périodiquement par la commission tripartite de surveillance du travail. Elles citent également en exemple la situation particulière de groupes aux caractéristiques similaires dont les droits ont été protégés (comme les travailleurs saisonniers).

Il a donc été affirmé :

La prolongation de cette prestation, dans certains cas jusqu'au 31 décembre.
Maintenir cette situation jusqu'à ce que les chiffres de facturation permettent au groupe de disposer des ressources économiques nécessaires pour affronter la nouvelle normalité avec un minimum de garanties, et de pouvoir couvrir les dépenses générées par ses activités.
L’utilisation de cette prestation est liée à des restrictions non volontaires ou imprévues de l’activité, ainsi qu’à un critère de baisse de revenus.
L’ étude individuelle de chaque cas est nécessaire, car une même activité peut ne pas présenter les mêmes études de cas qu’une autre, selon le territoire et l’environnement dans lesquels elle se développe.
Définir l'avantage exceptionnel par périodes trimestrielles, afin de faciliter le contrôle par les mutuelles d'assurance du respect des exigences relatives à la réduction des revenus par le biais des déclarations fiscales trimestrielles.

Concernant la procédure officiellement demandée conjointement par les associations ATA et UPTA pour un « nouvel avantage exceptionnel », elle distingue :

La possibilité de prolonger cette mesure exceptionnelle par le biais d'un accord du Conseil des ministres, à compter du 30 juin.
L'accès à cette prestation est accordé aux travailleurs qui, inscrits et cotisant activement à la Sécurité sociale et ayant conservé ce statut au cours du deuxième trimestre 2020, ne bénéficient pas de l'allocation exceptionnelle de cessation d'activité et remplissent l'une des conditions suivantes : leur activité a été affectée par des restrictions liées aux mesures et protocoles sanitaires au-delà du 30 juin ; et leurs revenus ont diminué d'au moins 75 % au deuxième trimestre 2020 par rapport au premier trimestre de la même année. Ils doivent maintenir leur inscription et leur statut actif pendant toute la durée de perception de cette nouvelle prestation.
L’incorporation des travailleurs indépendants ne bénéficiant pas de l’allocation exceptionnelle pour cessation d’activité qui, étant affiliés et en situation d’immatriculation au 31 mai (rappelons que la demande au gouvernement s’est concrétisée ce mois-là), n’ont pas demandé l’allocation, et des travailleurs qui prouvent avoir cotisé, au moins 90 jours entre le 1er avril et le 31 octobre 2019 (activités saisonnières), à condition qu’ils remplissent l’une des conditions indiquées au paragraphe précédent et maintiennent leur affiliation et leur immatriculation.
Une prestation exceptionnelle pour cessation d'activité du 30 septembre au 31 décembre, lorsque l'événement ayant entraîné son octroi au cours du trimestre précédent persiste (ce cas ne donnerait lieu qu'à une exonération de 50 % de la cotisation de sécurité sociale, et non de 75 % comme le prévoit généralement cette proposition).

Dans les cas où le renouvellement automatique n'est pas accordé, la procédure débutera par une demande à déposer auprès de la mutuelle concernée durant les dix premiers jours ouvrables de juillet, accompagnée d'une déclaration sous serment. La mutuelle émettra alors une décision d'approbation provisoire, autorisant l'assuré à percevoir la prestation, sous réserve d'un examen ultérieur.

Par conséquent, la principale demande serait prolongée, selon cette proposition, jusqu'au 30 septembre, étant entendu qu'elle pourrait être prolongée jusqu'à la fin de l'année, compte tenu des restrictions d'activité pour raisons sanitaires qui subsisteraient à cette date.

Par ailleurs, outre la prolongation temporaire de cette aide, une subvention spéciale pour les travailleurs indépendants liés à des activités saisonnières et des incitations fiscales ont également été proposées, parmi de nombreuses autres mesures.

Jusqu’à présent, et sans préjudice des mesures de soutien à certaines catégories de travailleurs (travailleurs agricoles, artistes se produisant dans des lieux publics, etc.), la mesure d’extension de l’aide exceptionnelle n’a été adoptée, ni l’adoption de plans à long terme prenant en compte les multiples facteurs qui affectent les travailleurs indépendants.

Par conséquent, ces travailleurs se retrouvent confrontés à la fin de cette aide exceptionnelle et à une situation d'incertitude et de précarité, compte tenu des difficultés que rencontrent de nombreux secteurs d'activité économique et considérant que la réouverture de leurs entreprises entraîne une série de coûts et de dépenses liés au travail qui ne pourraient être compensés sans ce soutien.

Rappelons que cette prestation est une mesure de protection supplémentaire, qui s'accompagne d'autres mesures telles que la reconnaissance et le versement d'aides, les prêts ICO (demandés par plus d'un million de travailleurs indépendants), les microcrédits, le moratoire sur le paiement des cotisations ou le report des dettes auprès de la Sécurité sociale, ainsi que divers programmes de subventions étatiques et régionaux

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