Sur le lieu de travail, les droits acquis constituent un pilier essentiel de la protection et de la stabilité des travailleurs. Ces droits, également appelés conditions de travail plus favorables, garantissent que les conditions de travail, une fois accordées, ne peuvent être modifiées unilatéralement au détriment du travailleur.
Dans le monde du travail, les droits acquis du travailleur sont considérés comme étant les conditions de travail que l'employeur applique à ses travailleurs, étant plus favorables que celles reconnues dans sa convention collective, le statut des travailleurs, les dispositions légales ou le contrat de travail.
L'application des droits acquis est régie par l'art. 3.1.c du ET et peut être reconnue unilatéralement par l'employeur et peut également être convenue entre les parties.
Dans cette circulaire, nous tenterons de clarifier la nature des droits acquis, leur consolidation et les voies légales disponibles pour leur protection ou leur modification.
Que sont les droits acquis ?
Les droits acquis au travail sont des avantages ou des conditions que les employés ont obtenus au cours de leur emploi, soit par des concessions explicites de l'employeur, soit par des pratiques constantes et continues. Par exemple : des salaires supérieurs à ceux prévus par la convention collective, davantage de jours de congés payés, une réduction du temps de travail, etc.
Consolidation des droits acquis
Pour qu'un avantage soit considéré comme un droit acquis, il est essentiel de prendre en compte son caractère récurrent, la volonté manifeste de l'employeur de l'octroyer et le fait qu'il représente une amélioration par rapport aux conditions standard établies par contrat ou convention collective. La jurisprudence a souligné qu'il n'existe pas de délai fixe pour l'acquisition de ce droit, mais que la continuité et une nette amélioration des conditions de travail du salarié sont indispensables.
Reconnaissance légale des droits acquis
Le Statut des travailleurs (ET), dans son article 3.1, établit les droits acquis comme un mécanisme de protection pour le travailleur, garantissant que les conditions de travail ne peuvent être modifiées au détriment de ce qui a déjà été accordé sans accord clair ou situations exceptionnelles justifiées.
L'une des conditions essentielles pour qu'un droit soit considéré comme acquis est qu'il ait été exercé de manière continue.
Toutefois, comme l'a établi la jurisprudence dans l'arrêt de la Cour suprême du 7 juillet 2010 ou du 22 septembre 2011, la simple persistance ou répétition au fil du temps ne constitue pas une cause suffisante, mais il est nécessaire que cette action persistante au fil du temps détermine la volonté de l'employeur d'accorder le droit indéfiniment.
Un exemple très typique de condition plus avantageuse est la livraison par l'entreprise d'un panier de Noël, comme l'a réaffirmé la jurisprudence à plusieurs reprises.
Protection des droits acquis
Actions des employés
- Négociation directe : Premier mode de résolution des conflits.
- Inspection du travail : Si la négociation n’aboutit pas, l’inspection du travail peut être utilisée pour signaler les cas de non-conformité.
- Recours en justice : En dernier recours, le travailleur peut engager une action en justice pour protéger ses droits.
Révocation des droits par l'entreprise
- Modification substantielle des conditions : Nécessite une justification valable et une notification préalable.
- Accord mutuel : les droits peuvent être révoqués en cas d’accord entre les parties.
- Compensation et absorption : Les améliorations peuvent être absorbées par des augmentations obligatoires résultant de modifications législatives ou de l'accord.
Que peut faire un travailleur s'il perd un droit acquis ?
En cas de modification substantielle des conditions de travail entraînant la perte de droits acquis, le travailleur aura la possibilité de :
- Contester la modification devant les tribunaux dans les 20 jours suivant sa notification, par le biais de l'action en justice correspondante
- Demander la résiliation du contrat, à condition que les droits acquis concernés soient ceux inclus dans l'art. 41.1 ET.
Pour contester la modification devant les tribunaux, étant donné qu'il s'agit d'une procédure spéciale, aucun formulaire de conciliation préalable n'est requis ; par conséquent, la plainte peut être déposée directement devant le tribunal
Liste de contrôle pour la gestion des droits acquis
- Vérifier l’existence d’avantages récurrents et leur reconnaissance en tant que droits acquis.
- Évaluer la légalité des conditions de travail actuelles au regard des normes du contrat et de l'accord.
- Consultez vos représentants légaux avant de modifier tout droit acquis.
- Informer correctement toutes les parties concernées des changements proposés ou nécessaires en fonction de la situation économique et juridique de l'entreprise.
- Veillez à ce que toutes les modifications soient effectuées conformément aux exigences légales et dans le respect des droits des travailleurs.
Vous pouvez contacter ce cabinet professionnel pour toute question ou demande d'éclaircissements.
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À Àmbit Assessor, SL a 40 ans d'expérience dans le conseil fiscal, comptable et social de la Pime.
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