Un faible chiffre d'affaires, la perte de clients pendant des mois ou le maintien d'une activité peu rentable peuvent à terme rendre une entreprise non viable, même si les comptes affichent encore des bénéfices. Dans certains cas, cette situation peut ouvrir droit aux allocations chômage pour les travailleurs indépendants.
Certains travailleurs indépendants maintiennent leur activité pendant des mois, voire des années, même lorsque leurs revenus ont chuté à un niveau leur permettant à peine de la faire vivre. Dans ces cas-là, une question importante se pose souvent : si l’entreprise génère encore un certain profit, même minime, cela exclut-il la possibilité de demander des allocations chômage ? Pas nécessairement.
Plusieurs décisions de justice ont établi que l'absence de pertes comptables n'empêche pas, en soi, de constater qu'une activité est devenue non viable. L'essentiel est de pouvoir démontrer la situation réelle de l'entreprise et pourquoi, d'un point de vue économique ou de production, la poursuite de son exploitation n'est plus justifiée.
Que prévoit la réglementation ?
Pour bénéficier de l'indemnité de cessation d'activité, le travailleur indépendant doit se trouver dans l'une des situations protégées par la loi. Il s'agit notamment des situations économiques, techniques, liées à la production ou organisationnelles qui rendent impossible la poursuite de l'activité.
La loi prévoit expressément certains cas de figure, notamment des pertes supérieures à 10 % du chiffre d'affaires sur une année complète. Mais cela soulève une question fréquemment posée devant les tribunaux : ce pourcentage de pertes est-il le seul critère permettant de démontrer la non-viabilité d'une entreprise ? Plusieurs décisions de justice ont répondu par la négative.
Les tribunaux ont examiné des cas où le travailleur indépendant conservait un faible bénéfice, mais où ses revenus étaient devenus pratiquement négligeables. Dans certaines de ces décisions, l'allocation a été accordée car, après examen de toutes les circonstances, il a été démontré que l'activité n'était plus viable.
- Attention : cela ne signifie pas que tout travailleur indépendant à faible revenu a droit à des prestations de cessation d’activité. Gagner peu est une chose, mais démontrer que l’entreprise a objectivement cessé d’être viable en est une autre.
Preuve
Dans une demande de ce type, il ne suffira pas d'affirmer que l'entreprise n'est plus rentable. Il sera nécessaire de démontrer son évolution et les circonstances qui ont conduit à son déclin. Parmi les éléments de preuve particulièrement utiles figurent l'évolution du chiffre d'affaires sur plusieurs exercices, les déclarations fiscales, les documents comptables, une baisse durable des ventes, la perte de clients ou de contrats importants, l'existence d'un endettement, ou toute autre donnée démontrant que la poursuite de l'activité n'est plus viable.
C’est pourquoi il est particulièrement important de rassembler la documentation avant de traiter la cessation d’activité et de ne pas limiter l’analyse au résultat d’un seul exercice fiscal.
Que recommandons-nous de faire ?
Si une entreprise subit une baisse prolongée de son chiffre d'affaires et qu'une fermeture est envisagée, il est conseillé d'analyser la situation avant toute décision. Il est notamment recommandé d'examiner les performances financières sur plusieurs années, les documents fiscaux et comptables, les dettes en cours, les clients perdus et toute autre circonstance susceptible d'expliquer la perte de viabilité de l'entreprise.
- Attention. Avant de radier ou de fermer définitivement l'entreprise, il est conseillé de vérifier si les conditions de cessation d'activité sont remplies et de se préparer adéquatement à tout contrôle que la Mutuelle d'assurance pourrait exiger.
La viabilité d'une entreprise ne se résume pas toujours à vérifier si son résultat comptable est positif ou négatif. Un travailleur indépendant peut dégager un petit bénéfice et pourtant se retrouver confronté à une activité qui ne génère plus suffisamment de revenus pour assurer sa pérennité. Dans ce cas, l'accès aux aides dépendra des circonstances particulières et, surtout, de la capacité à démontrer objectivement le manque de viabilité de l'entreprise.
Depuis nos bureaux, nous pouvons examiner chaque situation avant de procéder à la cessation d'activité, vérifier si les motifs requis existent et évaluer la documentation appropriée à fournir pour prouver correctement la situation économique de l'activité.
Vous pouvez contacter ce cabinet professionnel pour toute question ou demande d'éclaircissements.
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À Àmbit Assessor, SL a 40 ans d'expérience dans le conseil fiscal, comptable et social de la Pime.
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