Nullité de la décision commerciale de ne pas remettre la paie sur papier

La Cour nationale déclare nulle et non avenue la pratique commerciale consistant à ne pas fournir aux travailleurs des bulletins de paie mensuels au format papier.

Un arrêt récent, rendu le 28 avril 2015 par la Chambre sociale de l'Audience nationale, considère que l'obligation de remettre le bulletin de paie sur support papier constitue une obligation qui «ne peut être unilatéralement remplacée par l'entreprise, imposant ainsi une charge au salarié», car cela est contraire aux dispositions de l'article 1.166 du Code civil, selon lequel : «le débiteur d'une chose ne peut contraindre son créancier à en recevoir une autre, même de valeur égale ou supérieure à celle due» et «de même, dans les obligations, un acte ne peut être substitué à un autre contre la volonté du créancier».

À cet égard, l'article 29.1 de la loi sur les travailleurs établit que «la documentation relative au salaire doit être effectuée en remettant au travailleur un reçu individuel justifiant le paiement de celui-ci», cette obligation de l'employeur ayant été développée dans la réglementation par l'arrêté ministériel du 27 décembre 1994, dont l'article 2.1 établit que le reçu de salaire «doit être signé par le travailleur lors de la remise du duplicata et du paiement en monnaie légale, par chèque ou par traite bancaire, des montants résultant du règlement», mais «lorsque le paiement est effectué par virement bancaire, l'employeur remet au travailleur le duplicata du reçu sans demander sa signature, celle-ci étant considérée comme remplacée par la preuve de paiement émise par la banque».

Dans l'affaire jugée dans la décision susmentionnée, la société soutient que l'obligation de fournir le bulletin de paie n'implique pas nécessairement de le mettre à disposition au format papier, considérant que cela peut se faire au format magnétique ; à cette fin, elle a demandé à ses employés une adresse électronique où ils pourraient recevoir les clés d'accès au « portail employé » de l'intranet de l'entreprise et consulter, imprimer et télécharger les bulletins de paie.

Cependant, la décision stipule que le refus du travailleur de recevoir son bulletin de paie au format électronique n'est pas contraire à la bonne foi contractuelle, arguant que la charge supportée par le travailleur pour lire et classer un document au format papier est moindre que celle du format électronique et que la même chose s'applique aux effets probants, rendant ainsi légitime pour le travailleur de préférer ce format au format électronique.

Cela signifie-t-il qu'il est impossible, légalement, de remplacer la distribution des bulletins de paie sur papier par la mise en place d'un système permettant de les mettre à disposition ou de les envoyer par voie électronique ? Bien sûr que non.

La décision susmentionnée soutient la possibilité de remplacer les bulletins de paie papier par des bulletins électroniques (courriel, intranet, etc.), sous réserve du respect de certaines conditions garantissant aux salariés l'accès à leurs bulletins de paie via les terminaux mis à leur disposition par l'entreprise. Ces terminaux leur permettent de consulter, télécharger et imprimer leurs bulletins de paie après saisie de leur code d'accès personnel, obtenant ainsi un bulletin de paie dans un format similaire à la version papier précédemment fournie. Selon la décision elle-même, cette mesure est compatible avec l'adaptation des entreprises aux progrès technologiques et avec le mandat de l'article 3.1 du Code civil, qui exige d'interpréter les normes juridiques à la lumière des réalités sociales du moment de leur application, en accordant une attention particulière à leur esprit et à leur finalité. En l'espèce, la finalité est de garantir « la preuve de la réception par le salarié des sommes versées » et « la transparence dans la compréhension par le salarié des différents éléments de paiement et de déduction qui composent le règlement final ».

Martí Milán Romera