La loi abrogeant le licenciement pour absentéisme au travail a été publiée

Issu du décret-loi royal 4/2020 du 18 février – abrogé –, la loi 1/2020 du 15 juillet, abrogeant le licenciement objectif pour absence injustifiée prévu à l'article 52.d) du statut des travailleurs, a été publiée au Journal officiel de l'État (BOE) le 16 juillet et est entrée en vigueur le 17 juillet 2020
.

Le règlement précise que le licenciement pour absentéisme était un mécanisme légitimant la rupture des contrats des salariés dont l'absence, justifiée ou non, dépassait certains pourcentages. Si toutes les absences injustifiées pouvaient être prises en compte pour un licenciement objectif pour absentéisme, les absences justifiées admissibles étaient limitées, l'article 52.d) du Statut des travailleurs énumérant expressément celles qui ne pouvaient donner lieu à ce type de licenciement.

Au fil des ans, le précepte avait intégré de nouvelles absences qui ne pouvaient être comptabilisées aux fins de l’application d’un licenciement objectif (suspension pour risque pendant la grossesse ou l’allaitement, absences liées à la violence sexiste, etc.), ce qui signifiait, en pratique, que l’article était réduit, en fait, aux absences injustifiées et aux absences dues à des contingences courantes de moins de 20 jours.

Le type de licenciement a également été affecté par d'autres modifications réglementaires. Ainsi, pendant un certain temps (avant la réforme du travail de 2012, dans la version antérieure au texte consolidé actuel), un certain niveau d'absentéisme global au sein de l'entreprise était requis, justifié comme critère d'adéquation et de proportionnalité. Depuis la suppression de cette condition par la réforme susmentionnée, le licenciement pour absentéisme n'est appliqué qu'à partir d'un certain pourcentage.

Pour justifier la suppression de ce type de licenciement, la loi cite des arrêts de la Cour constitutionnelle (arrêt n° 118/2019 du 16 octobre) et de la Cour de
justice de l'Union européenne (arrêt du 18 janvier 2018). Cette dernière se réfé à une affaire où les absences d'un salarié étaient dues à un handicap, le licenciement étant dès lors considéré comme disproportionné et discriminatoire (sans aucune justification possible fondée sur l'absentéisme). La loi invoque également la discrimination fondée sur une maladie de longue durée et sur le sexe (arrêt de la Cour de justice de l'Union européenne du 20 juin 2013).

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